הסיכון להתרחשות סרטן זה גבוה מעט יותר בקרב גברים מאשר בקרב נשים. בשל ההתקדמות בשיטות האבחון והשיפורים בטיפולים, שיעורי התמותה מסרטן המעי הגס יורדים כבר במשך עשרים שנים.
סרטן זה יכול להיות שפיר או ממאיר. סרטן שפיר פירושו שהגידול לא יתפשט, בעוד שגידול ממאיר מורכב מתאים שעשויים להתפשט לחלקי גוף אחרים ולפגוע בהם.
המעי הגס והרקטום – איברים אלו שייכים למערכת העיכול של הגוף, ויחד הם נקראים המעיים הגדולים. המעי הגס מחלחל כמויות גדולות של מים וחומרים מזינים ממוצרי מזון שלא התעכלו, כשהם זורמים יחד. החלחולת נמצאת בקצה המעי הגס והצואה, שהיא חומר פסולת, טרם היציאה מהגוף.
תדירות התרחשות סרטן המעי הגס
לדברי ארגון הבריאות העולמי (WHO), סרטן המעי הגס הוא הגידול השני בגודלו בקרב נשים וגברים, לאחר גידולי ריאות, אך גברים נוטים לפתח אותו בגילאים צעירים יותר, במיוחד אם הם סובלים מהשמנת יתר.
ארבעים אחוזים מהאנשים שאובחנו עם סרטן המעי הגס, נמצאים כבר בשלב מתקדם של הסרטן, ולחולים אלו, ניתוח הוא האפשרות הסבירה ביותר.
גורמים לסרטן המעי הגס
מומחים אינם בטוחים מדוע סרטן המעי הגס מתפתח אצל חלק מהאנשים ולא אצל אחרים. אך מספר גורמי סיכון מזוהים עם השונים. גורם סיכון הוא מצב אשר עשוי להגביר את הסיכויים לפתח מחלה או מצב.
גורמי הסיכון האפשריים לסרטן המעי הגס הם:
- זקנה, ככל שאדם מבוגר יותר, כך גובר הסיכון שלו לסרטן זה.
- תזונה עשירה ביותר בחלבון מהחי.
- תזונה עשירה ביותר בשומנים רוויים.
- תזונה נמוכה ביותר בסיבים תזונתיים.
- תזונה עשירה ביותר בקלוריות.
- צריכת אלכוהול גבוהה ביותר.
- נשים שחלו בסרטן השד, השחלות והרחם.
- היסטוריה משפחתית של סרטן המעי הגס.
- חולי קוליטיס כיבית.
- עודף משקל או השמנת יתר.
- עישון, מחקר מצא שעישון קשור באופן משמעותי עם סיכון מוגבר לסרטן המעי הגס ולמוות.
- העדר פעילות גופנית.
- נוכחות פוליפים במעי הגס או בפי הטבעת. פוליפים שאינם מטופלים עשויים בסופו של דבר להיות סרטניים.
- מחלת קרוהן או מחלת המעי הרגיז כרוכות בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן המעי הגס.
- רוב מקרי סרטן זה מתפתחים כפוליפים, הנמצאים בדפנות המעיים.
תסמיני סרטן המעי הגס
התסמינים העשויים להעיד על נוכחות סרטן זה כוללים:
- הליכה לשירותים לעתים קרובות יותר מהרגיל.
- שלשולים.
- עצירות.
- תחושה שהמעיים אינם מרוקנים כראוי לאחר פעולת מעיים.
- דם בצואה.
- כאבי בטן.
- נפיחות הבטן.
- תחושת מלאות בבטן, גם לאחר העדר אכילה במשך פרק זמן מסוים.
- הקאות.
- עייפות.
- אובדן משקל בלתי מוסבר.
- גוש בבטן או גוש בפי הטבעת, אותו יכול הרופא למשש.
- חוסר ברזל בלתי מוסבר בגברים או נשים לאחר גיל המעבר.
רוב התסמינים האלו עשויים גם להצביע על מצבים בריאותיים אפשריים אחרים, וחשוב להתייעץ עם רופא לקבלת אבחון נכון. כל אדם שחווה חלק מתסמינים אלו במשך חודש, צריך להתייעץ עם הרופא.
אבחון – הקרנות יכולות לזהות פוליפים לפני שהם הופכים לסרטניים, כמו גם לגלות את סרטן המעי הגס בשלבים המוקדמים, כאשר הסיכויים לריפוי גבוהים הרבה יותר.
טיפולים – הטיפול תלוי במספר גורמים, כולל גודל ומיקום הסרטן, השלב בו הוא מאובחן, סרטן ראשוני או חוזר, והמצב הבריאותי של המטופל. מומחה טוב יסביר למטופל את כל אפשרויות הטיפול הזמינות, וזוהי הזדמנות לשאול שאלות ולקבל עצות לגבי שינויים באורח החיים, המסייעים להחלמה.