גסטרואנטרולוגיה היא תחום רפואה אשר מתמקד בבריאות מערכת העיכול, או מטפל במחלות הקשורות למערכת העיכול, לאבחון וטיפול בכל מצב רפואי הקשור לבריאות המעיים, החל מתסמונת המעי הרגיז (IBS) ועד להפטיטיס C.
מאמר זה בוחן את תפקיד המומחים בתחומים אלו, הנקראים גסטרואנטרולוגים, כך שתוכלו להבין מתי עליכם לקבל ייעוץ, אבחון וטיפול של גסטרואנטרולוג.
תפקיד הגסטרואנטרולוג
מומחה זה בעיקר מאבחן ומטפל במחלות עיכול מהם סובלים גברים ונשים. הוא מבצע הליכים אנדוסקופיים, במהלכם הוא משתמש בכלים מיוחדים המציגים את מערכת העיכול ומאפשרים אבחון. הם אינם מנתחים, ובחלק מהמקרים עשויים לשתף פעולה באופן הדוק עם מנתחים של מערכת העיכול. הם עובדים בעיקר במרפאות או בבתי החולים.
תפקידי מערכת העיכול הם לעכל מזון; לספוג חומרים מזינים; ולהסיר פסולת מהגוף. גסטרואנטרולוג מטפל בכל שיבוש המתרחש במצבים אלו. למרות שמערכת העיכול כוללת את הפה, מומחה זה אינו מספק טיפולים או שירותים הקשורים לפה, אלא מפנה את המטופל לרופא שיניים ומומחה לרפואת שיניים המתמקד בבריאות חלל הפה.
מהי גסטרואנטרולוגיה?
זהו תחום התמחות מיוחד המתמקד במערכת העיכול. חלק מהגסטרואנטרולוגים מטפלים במחלות כלליות, ואחרים מתמקדים בסוג מסוים של גסטרואנטרולוגיה.
מספר תחומים עיקריים הם:
- טיפול במחלות כבד, כולל התמקדות באבחון וטיפול במחלות הכבד, כיס המרה והלבלב.
- מחלת הלבלב.
- דלקת מעי או דלקת כרונית של מערכת העיכול.
- סרטן במערכת העיכול.
- מעקב אנדוסקופי.
- מחלת ריפלוקס.
מצבים בריאותיים המטופלים על ידי גסטרואנטרולוג
מומחה זה מטפל במספר מצבים המשפיעים על מערכת העיכול, כולל:
- חומצה.
- כיבים.
- דלקות מעיים.
- צהבת.
- פוליפים או גידולים, הנוטים להתרחש במעי הגס.
- טחורים.
- צואה דמית.
- דלקת הלבלב, או מחלה נדירה הגורמת לדלקת בלבלב.
- סרטן המעי הגס.
אילו תהליכים מבצע גסטרואנטרולוג?
מומחה זה מבצע מגוון הליכים שאינם ניתוחיים, הכוללים:
אולטרסאונד אנדוסקופי – לבחינת מערכת העיכול העליונה והתחתונה, כמו גם איברים פנימיים אחרים.
קולונסקופיה – לזיהוי סרטן המעי הגס או פוליפים במעי הגס.
אנדוסקופיה – לזיהוי אבני מרה, גידולים או רקמה צלקתית באזור צינור המרה.
סיגמואידוסקופיה – להערכת אובדן דם או כאב במעיים.
ביופסיות של הכבד – להערכת דלקת וכיבים.
אנדוסקופיה עם בלון – לבחינת המעי הדק.
מצבים רפואיים המצריכים ייעוץ של גסטרואנטרולוג
הרופא הראשי עשוי להפנות למומחה זה במצבים בהם קיים דם בצואה שאינו מוסבר; קשיים בלתי מוסברים בבליעה; או כאבי בטן חמורים. אנשים מעל גיל חמישים צריכים גם להתייעץ עם גסטרואנטרולוג לקבלת טיפול מונע, שכן הם נמצאים בסיכון מוגבר לסרטן המעי הגס.
בגילאים אלו, יש לעבור בדיקות קבועות, ואם לאדם יש קרוב משפחה עם סרטן המעי הגס, עליו להתייעץ עם הרופא לגבי הצורך בבדיקות וטיפולים.
